1° Giorno - Fondatore e prefetto della casa del pellegrino. Papa Pasquale II°, nel porre, con la Bolla “Piæ postulatio voluntatis”, l’Ospedale appena fondato sotto la protezione della Santa Sede, definisce Gerardo “Institutor et praepositus Hierosolymitani Xenodochi”, fondatore, dunque, e prefetto della Casa del Pellegrino. “Xenodochium”, al pari di “Ospedale”, aveva un significato più ampio del termine ospedale come oggi inteso: era ostello anche per i sani, fossero stranieri o pellegrini. Dunque, allora, in Terra Santa, l’assistenza ai pellegrini era compito dei Cavalieri di San Giovanni, come successivamente fu lungo il “Cammino di S. Giacomo per Compostella, come è stato nell’Anno Santo 2000 presso le Basiliche romane di S. Pietro, di S. Giovanni in Laterano, di Santa Maria Maggiore e di S. Paolo fuori le mura”. Nella “casa” di Gerardo i pellegrini ricevevano assistenza nello spirito e nel corpo. Affinchè il loro pellegrinaggio si svolgesse senza pericoli, sia la casa che le strade percorse dai pellegrini erano controllate e difese da uomini armati, al comando di Gerardo. Finalità fondamentale era, però, il rafforzamento dello spirito. Gerardo, che era uomo di azione e di preghiera, ne era l’esempio.

2° Giorno - "Provisor" ed "Elemosiniere".Il termine “provisor” (Pasquale II, 1113) ben definisce la personalità di Gerardo, uomo capace di pianificare e di prevedere ciò che i pellegrini avrebbero avuto bisogno e dove sarebbe stato necessario dare aiuto.
Pianificando oculatamente, Gerardo fu in grado di adempiere perfettamente il compito di “elemosiniere” (elemosinarius, aumonier, documento del Conte Adalberto de Perigord, 17 settembre 1116).
Anche oggi l’Ordine dei Cavalieri di Malta, le sue opere e le sue attività necessitano di una organizzazione efficiente. Ma tale organizzazione non deve essere fine a se stessa. Il suo obiettivo deve essere quello di intervenire ed aiutare rapidamente e concretamente per amore di Dio.
Non dobbiamo dimenticare che il Signore dice: …“Quando dunque fai l’elemosina non farla strombazzando davanti a te …la tua elemosina resti segreta e il Padre tuo che vede in segreto ti ricompenserà”. (Mt. 6,2)

3° Giorno - Padre dell'Ospedale. Nel 1120 Re Baldovino di Gerusalemme descrive Gerardo quale “pater” dell’Ospedale. Un buon padre veglia sui figli con amore e, se necessario, con severità. E’ presente quando la famiglia ha bisogno di lui.
In questi termini Gerardo dirigeva la sua fondazione e considerava la sua paternità come un dono conferitogli da Dio, un talento che andava ampliato, un servizio da rendere ai fratelli, perché l’unico Padre è Dio, l’unico Maestro è il Cristo.
La massima dignità è il servizio: a maggior servizio prestato, maggior dignità, e a maggior dignità, maggior servizio richiesto.
Colui che si innalza sarà umiliato da Dio e colui che si umilia avanti a Lui sarà esaltato (cfr. Mt 23, 9 –12).
E’ a questo comandamento evangelico che si deve uniformare la nostra attività, la nostra azione, vuoi di padri, vuoi di preposti, vuoi di scienziati.

4° Giorno - Difensore dei poveri in Cristo. “Procurator pauperum Christi”, così veniva chiamato Gerardo (documento del Vescovo Ademar di Rodez, 1120) “Procurator” significa amministratore, luogotenente, come pure rappresentante avanti ad un Tribunale.
Con il suo agire Gerardo era un difensore dei poveri, dei deboli, degli abbandonati.
La definizione “poveri in Cristo” ci indica che “l’obsequium pauperum” è un servizio reso non soltanto ai poveri ma pure a Cristo stesso: “Avevo fame e…” (cfr. Mt. 25, 34 - 40)

5° Giorno - Servo di Dio.“Dei Servus”, schiavo, servo di Dio (documenti del Vescovo Ademar di Rodez, 1120) così veniva definito Gerardo. Questa definizione, che ha la sua radice nel Vangelo, avendo Gesù comandato di “farci servi” perché Lui stesso “… non venne per farsi servire ma per servire …” (cfr. Mt. 20, 26 –28), è molto amata dalla Chiesa per i suoi membri, i battezzati.
< “Servus servorum Dei”, Servo dei Servi di Dio, è uno dei titoli del Papa. Nel Regno di Dio il principio determinante è il servizio al prossimo: tutti siamo servi di Dio e Gerardo ha offerto un esempio luminoso di donazione della vita al prossimo.

6° Giorno - Servo e assistente dell'Ospedale. “Servo dell’Ospedale della Santa Gerusalemme”: così Gerardo si qualifica in un documento del 1101, nel quale figura con Papa Pasquale II ed il Patriarca Daimbertus. “Servus et minister hospitalis” ribadisce essere Gerardo rivolgendosi, nel 1110, agli Abati di Cluny e di Moissac. Gesù ha ordinato che “chi tra voi vuol essere il primo dovrà essere vostro schiavo (Mt. 20, 27): schiavo ovvero “servo” si palesa, quindi, essere stato ed essere il titolo il più significativo per qualificare il superiore, il Maestro dell’Ospedale. Rafforzativo del precedente è il titolo di “minister”, cioè di servo responsabile chiamato a svolgere, per amore di Dio e del prossimo, le opere della carità e della misericordia: vestire gli ignudi, ospitare i forestieri e i pellegrini, curare e visitare gli infermi …
Il comando di Gesù è esplicito: … ero malato o in carcere e non mi avete visitato e aiutato … (cfr. Mt. 25,36 -43). L’esempio di Gerardo costituisce per ciascuno di noi l’invito più convincente all’esercizio della carità, come manifestazione del precetto fondamentale dell’amore.

7° Giorno - Signore. Ai tempi di Gerardo il titolo di “dominus”, di Signore, veniva usato soltanto per i Papi, i Vescovi, gli imperatori ed i personaggi di grande importanza. In un documento redatto nel 1112 da vari Vescovi e riferito ad una fondazione dedicata a Dio, al santo Sepolcro e all’Ospedale, anche Gerardo viene qualificato dominus. Ma tale qualifica, di carattere burocratico e curiale, va ridimensionata: Gerardo era soprattutto “Servus et minister hospitalis”, così come egli stesso volle definirsi. Il titolo di Dominus è giustificato soltanto per Dio: Tu solus Sanctus, Tu solus dominus, Tu solus altissimus Jesu Christi”. E’ con tale titolo che noi sempre ci rivolgiamo a Dio; Lui soltanto può fregiarsene: “ …il Signore è il nostro Dio, il Signore è uno solo” (Dt. 6,4 – 7).

8° Giorno - Proclamiamo la tua resurrezione. Dalla riforma liturgica in poi, dunque dopo il Concilio Vaticano II, questa esclamazione che pronunziamo dopo la consacrazione nella S. Messa, è la proclamazione della nostra Fede, è il Credo originario della Chiesa nella morte e nella resurrezione di Nostro Signore.
Gerardo agiva con maggior ardore in questa Fede trovandosi in prossimità della Chiesa del Santo Sepolcro in Gerusalemme, nei luoghi, quindi, che videro la passione, la morte e la risurrezione del Signore: “se Cristo non è risorto, allora la nostra predicazione è vana, vana anche la vostra Fede …” (1° Cor. 15,14).
Dobbiamo ancora oggi tornare ad essere consapevoli di questa Fede pasquale.
Attraverso la Pasqua, da battezzati, siamo strettamente uniti al Signore. Dio “… e con Lui ci risuscitò e ci fece sedere nelle regioni celesti, Gesù Cristo …” (Ef. 2,6); “Se siete risorti con Cristo cercate le cose dell’alto, dove Cristo è assiso alla destra di Dio, pensate alle cose dell’alto, non a quelle della Terra” (Col. 3, 1 – 2).

9° Giorno - Beato Gerardo prega per noi. Onoriamo e veneriamo il Beato Gerardo come Fondatore dell’Ordine di S. Giovanni di Malta sebbene su di lui si disponga di scarse notizie. Comunque, le sue azioni principali sono ampiamente documentate.
Grazie a Gerardo - ne è testimone l’Ordine dei Cavalieri di Malta - l’Ospedale della Santa Gerusalemme da oltre novecento anni è attivo nel mondo sia nella tuitio fidei sia nell’obsequium pauperum.
La tradizione attribuisce a Gerardo questa profezia: “la nostra confraternità sarà eterna, perché il terreno nel quale questa pianta affonda le sue radici, è la miseria del mondo; la nostra confraternità durerà finchè piacerà a Dio che vi siano degli uomini disposti ed impegnati a ridurre questa miseria e a rendere più sopportabile la sofferenza”. Queste parole dovranno restare ben fisse nella mente e nel cuore dei Giovanniti per continuare a realizzare con sempre maggior sollecitudine i loro fini istituzionali nell’ambito, quindi, di “una vera strategia dell’amore”.

Colletta della festa del Beato Gerardo - 13 ottobre.
O Dio, che hai mirabilmente esaltato il Beato Gerardo per l’amorevole servizio ai poveri e agli infermi e che, per il suo tramite, hai fatto sorgere in Gerusalemme l’Ordine di S. Giovanni Battista, Ti preghiamo di concederci di scoprire sempre, nel suo esempio, l’immagine del Tuo Figlio nel volto dei nostri fratelli. Per il nostro Signore Gesù Cristo Tuo Figlio, che è Dio, e vive e regna con Te, nell’unità dello Spirito Santo, per tutti i secoli dei secoli.Amen